电影剧照
1964年的秋天，美国俄勒冈州。心怀远大理想的作曲家格兰·霍兰为了挣钱完成他的事业，在一所中学谋到了一份音乐教师的工作。他这么做完全是退而 求其次的无奈之举，家庭生活的重担使得他不得不面对现实。他到学校上课的第一天，音乐基础级差的学生们便给了他一个难堪的下马威。他们在弹奏乐器时不但走 调，甚至连大名鼎鼎的古典作曲家巴赫都没有听说过。霍兰的信心遭到了打击，女校长杰克布也多次向他提出善意的批评。在丈夫的工作遇到挫折时，从事摄影工作 的妻子在一旁耐心地劝解和宽慰他；好友体育教师比尔·梅斯特也用自己从教以来的亲身经历，向霍兰证明教导学生需要无私的爱心和充分的时间。
在霍兰的悉心培育下，原本对音乐一窍不通的白人学生格楚特·兰和黑人学生路易斯·鲁斯，分别学会了单簧管和大鼓这两样乐器。就在霍兰醉心于教学 生活的时候，他的儿子降生了，谁知却是个先天性的失聪患儿。这一重创使霍兰对家庭的重心有所转移，消极彷徨中和漂亮的女学生露韦娜·摩根有了一段朦胧的恋 情。妻子察觉到了丈夫的细微变化，但并没有点破。摩根去纽约深造后，霍兰便将全部的身心转移到了儿子和教学上，和妻子的关系也冰释前嫌。之后的30年间， 霍兰不但提高了学生们的音乐素养，而且还用爱心、信任和理解赢得了大伙的尊敬和爱戴。在他退休前，深怀感激之情的历届学生们欢聚一堂，为老师开了一场盛大 的欢送会，管弦乐队奏响了一支激昂雄壮的“美国交响曲”向霍兰表示了最崇高的敬意。
推荐对象
老师
推荐原因
有些人成为老师，并不是因为他原本就想当老师。这部电影中的霍兰先生也是如此。然而，他在过程中发现如果他继续把老师当成是一份工作，他永远无法理解教学的诀窍，也无法了解学生的想法和需要，更无法理解教学的趣味和成就。只有真正把教学当成生命中的一部分，他才真正开始发挥想象力、创意来不断地尝试不同的方法来启发学生，使学生收益，让自己感受成就。
霍兰先生也面对教育工作者常见的自身家庭与学校的矛盾，而这部电影尝试为现实生活中的老师提出一些建议，如何解决这些矛盾。
最后，当他在退休时，以为自己虚度一生（毕竟他所过的这一生和他计划的并不一致）。这时，所有曾经受他的教导和影响的人一起告诉他，他的一生比所有人都有意义。
另外，作为一部描述音乐老师的电影，它的配乐都属一流之选，尤其是最后一幕的美国交响曲和片尾曲。
片中名句：老师有两项任务，第一项是传授知识，第二项是启发方向。而第二个永远比第一个重要。
